Se cumplen 50 años del hundimiento del buque Tlaxcala de Transportación Marítima Mexicana, en cuyo naufragio, de una tripulación de 36 elementos, solo 12 lograron sobrevivir. En la tragedia influyeron varios factores: la orden de autoridades estadounidenses de abandonar la base portuaria Point Comfort, Texas, con viento violento desde el día anterior y el mal manejo de protocolo en el accionar de las 3 balsas a bordo, mismas que permanecieron cerradas, y la gente en el agua solo estaba protegida por chalecos salvavidas.

En la charla con el capitán Efrén Moreno Martínez, exdirector de la Escuela Náutica Mercante “Fernando Siliceo y Torres”, comentó parte de las vivencias reveladas por el capitán de altura Miguel Ángel Caldelas Romero, uno de los sobrevivientes, en la que destaca el grado de vulnerabilidad de la condición humana frente a la fuerza de la naturaleza.

Tragedia del hundimiento del buque Tlaxcala

Esta triste historia de marinos mexicanos inició en el viaje de regreso del barco “Tlaxcala”, cargado con 5,300 toneladas de carbón y polvo de alúmina, productos distribuidos en 3 bodegas. Una travesía de 3 días; sin embargo, luego de recibir golpeteos de olas de 10 y hasta 15 metros de altura, cuando faltaban 80 kilómetros para atracar en el muelle de destino, sucedió el desprendimiento de la lámina de tapa de la bodega 2, provocando una vía de agua de grandes proporciones y, en sólo 10 minutos, la nave zozobró.

Pidió el capitán Moreno Martínez evocar la actitud heroica del capitán del barco, Joel Montes Camarena, quien decidió permanecer a bordo junto con su esposa e hija de apenas 2 años de edad. Lo mismo repitieron los oficiales Raúl Canales Elvira y el porteño Jorge Belchez González, quienes, aún con la orden de abandono de la embarcación, prefirieron seguir firmes en el cumplimiento del deber.

Horas de terror vivieron los tripulantes que lograron salvar la vida, testigos de dantescas imágenes al observar a la mayoría de sus compañeros morir por ataque de los tiburones. La corriente marina milagrosamente los alejó del punto letal hasta que, dos días después de permanecer en el agua, fueron rescatados por la patrulla “Matías Córdoba” de la Armada de México y arribaron a Veracruz Puerto el 23 de diciembre.

Como sucede cada año, este 19 de diciembre, la comunidad de la marina mercante recordará a sus compañeros que cayeron en aquella funesta travesía con una misa y depósito de ofrenda floral. Antes, el 11 del presente mes, lo hicieron en el Puerto de Mazatlán, exaltando de manera especial la figura del capitán Joel Montes Camarena, quien hace medio siglo priorizó la vida de su tripulación antes que la suya en el hundimiento del buque “Tlaxcala”. Recordado como un acto de verdadero liderazgo y sacrificio.

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