Los New England Patriots jugarán su primera Final de Conferencia desde 2018 gracias a que su defensiva forzó cinco entregas de balón, incluidas cuatro intercepciones de CJ Stroud, para vencer 28-16 a los Houston Texans.
En playoffs los errores se pagan caro y así lo comprobó el mariscal de campo de Houston esta tarde.
FINAL: The @Patriots are back in the AFC Championship game for the first time in seven years! #NFLPlayoffs pic.twitter.com/pMV7XSweJc
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Los Patriots no tuvieron la mejor de sus exhibiciones a la ofensiva, sin embargo, fue su defensiva la que resolvió un juego que por momentos se complicó.
Tras irse abajo 10-7 en el segundo cuarto, pese a una primera intercepción sobre Stroud, la presión sobre el mariscal de campo de los Texans lo orilló a lanzar un pase descompuesto que terminó en las manos de Marcus Jones, quien lo devolvió para anotación para dar nuevamente la ventaja a New England.
The @Patriots defense put on a clinic in the first half 😤 pic.twitter.com/bOHukc49Gn
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Una serie después, Stroud nuevamente fue interceptado, ahora por Craig Woodson, pese a que en esta ocasión el ovoide le pegó en las manos a su receptor Xavier Hutchinson. Una vez más, la defensiva de los Texans forzó un tres y fuera, pero su ofensiva siguió desaparecida.
MARCUS JONES PICK-6!
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En una de sus series más productivas, Drake Maye, que también lució mal, halló a Stefon Diggs en la zona de anotación para incrementar la ventaja a 21-10 antes del medio tiempo.
Patriots visitarán a los Broncos por el pase al Super Bowl LX
La defensiva de New England volvió a dar un golpe, casi letal, al interceptar a Stroud por cuarta ocasión en la mitad, en un pase que se quedó adentro del hombro de Hutchinson y a merced de Carlton Davis, responsable de dos picks.
Al inicio del tercer cuarto, pese a todo, Houston se colocó a un touchdown de diferencia, pero vino otro error.
Drake Maye let it rip to Stefon Diggs for another six!
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Luego de forzar una tercera entrega de Maye, los Texans perdieron por quinta ocasión la pelota. Cerca de la yarda 10 de New England, el corredor Woody Marks cometió un fumble que terminó por sepultar a su equipo.
Houston, gracias a un esfuerzo plausible de su defensiva, tuvo otra oportunidad más y se acercó con un largo gol de campo de Ka’imi Fairbairn que lo dejó a cinco puntos, pero el juego se terminó en la siguiente serie.
KAYSHON BOUTTE WHAT A CATCH! TOUCHDOWN @PATRIOTS!
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En su mejor pase de la tarde, Maye completó un envío de 32 yardas con Kayshon Boutte, que con una mano consiguió un espectacular touchdown que puso la última estocada a los Texans.
The top two seeds meet in the AFC title game. #NFLPlayoffs pic.twitter.com/DprEdWRso0
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Los Patriots viajarán a Denver para enfrentarse a los Broncos el domingo 25 de enero, a las 14:00 horas, en la Final de Conferencia y por el derecho a representar a la Conferencia Americana en el Super Bowl LX.
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