George Atkinson, defensivo profundo y regresador de patadas campeón con los Oakland Raiders en el Super Bowl XI, la final de la temporada 1976-77 de la NFL falleció a los 78 años, informó el equipo.
“La familia de los Raiders lamenta profundamente el fallecimiento de George Atkinson, un ‘Raider’ de toda la vida cuyo estilo de juego físico ayudó a definir una era en el futbol americano y al equipo a ganar el primer campeonato”, escribieron Las Vegas Raiders en un comunicado.
“Las contribuciones de George como amigo y mentor para todos en la organización de los Raiders continuaron mucho después de su carrera como jugador; su genuina personalidad y su maravilloso sentido del humor serán profundamente extrañados por todos los que lo conocieron”, concluyó el comunicado del equipo.
Aunque la franquicia no dio a conocer las causas de su muerte, cabe recordar que en 2016 el exjugador confesó que los médicos le habían detectado síntomas compatibles con encefalopatía traumática crónica, que es causada por conmociones cerebrales reiterativas, algo común en los jugadores de fútbol americano.
Trayectoria de George Atkinson con Raiders
Atkinson se unió a los Raiders después de ser seleccionado en la séptima ronda en 1968. Fue parte de una clase estelar del draft que incluía a los miembros del Salón de la Fama Ken Stabler y Art Shell, así como a los corredores Marv Hubbard y Charlie Smith.
Disputó 144 partidos en su carrera, pasando 10 temporadas con los Oakland Raiders y una última temporada con los Denver Broncos. Participó en siete partidos de campeonato de la AFL o la AFC y ayudó a los Raiders a ganar el Super Bowl después de la temporada de 1976, donde obtuvo su anillo de campeón gracias a la victoria 32-14 que los entonces Oakland Raiders ganaron a los Minnesota Vikings.
Sus 33 intercepciones en su carrera, entre la temporada regular y los playoffs, lo ubican en el cuarto lugar de todos los tiempos para los Raiders.
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