Los pingüinos son unas aves de color blanco y negro, pertenecen a la familia Spheniscidae, siendo las únicas en el orden taxonómico de Sphenisciformes. Son aves no voladoras; la mayor parte de esta especie se encuentra ubicada casi exclusivamente en el hemisferio sur.

Estos animalitos son tan especiales que tienen su día para celebrarlos el 25 de abril es el Día Mundial de los Pingüinos. Esta fecha está destinada a concientizar sobre la conservación y protección de estas aves. Es importante recalcar que las acciones de conservación deben ser respaldadas por conocimiento científico confiable.

La cooperación a nivel global y el esfuerzo a nivel local son fundamentales para enfrentar los retos que afectan a los pingüinos, derivados de amenazas tanto naturales como causadas por el ser humano. Reconstruimos nuestro compromiso de apoyar medidas que aseguren un futuro protegido para los pingüinos de Galápagos.

6 datos curiosos de los pingüinos

En el día de los pingüinos te traemos seis curiosidades acerca de estas peculiares aves.

Los pingüinos son monógamos

Pero solo durante la temporada reproductiva, una vez que los pingüinos han elegido a su pareja, permanecen con ella; pero esto no significa que para la siguiente temporada vayan a elegir a la misma pareja. Algunas especies, como el pingüino emperador o rey, ponen un solo huevo por temporada.

Pueden beber agua del mar

Lo que para muchas especies es imposible, o es recomendable no hacerlo, para los pingüinos beber agua de mar no es ningún problema. Esto se debe a que poseen una glándula llamada supraorbital; al no tener acceso a agua dulce, estas glándulas son de gran ayuda.

Estas se encuentran localizadas en los laterales de las narinas, haciendo posible que puedan filtrar y eliminar el exceso de potasio, sodio y cloro del torrente sanguíneo por las fosas nasales.

Son carnívoros

Los pingüinos son considerados heterótrofos carnívoros; esto quiere decir que se alimentan de carne de animales como podrían ser gambas, krill, calamares y peces. De igual manera, combinan su dieta con plancton. Aunque, claro, la alimentación depende de la zona geográfica en la que residan.

Los pingüinos mayores pueden sumergirse a grandes profundidades del mar, donde pueden encontrar calamares y sepias, mientras que los más jóvenes solo pueden bucear entre 2 y 46 metros, lo que les basta para raspar krill de la parte interior del hielo.

Todos los pingüinos son blanco y negro

No importa a dónde vayas, en donde te los topes, si su tamaño, todas o la mayoría de estas aves son lo que los científicos llaman “contracoloración” o “contrasombreado”. Sus espaldas son negras, igual que la parte superior de sus alas; en cambio, sus cuellos, pechos y vientre son blancos.

Las orcas y focas, que son los principales depredadores de pingüinos, suelen nadar por debajo de las aves árticas, lo que hace que, cuando miren hacia arriba, sea más difícil distinguirlos de la superficie. Lo mismo ocurre en el caso contrario: desde arriba, gracias a sus lomos oscuros, son menos visibles, esto se debe a que imitan el color del agua que los rodea. Lo malo es que, como la mayoría viven en la nieve, son bastante visibles en tierra.

El color de los pingüinos es único

Como se mencionó en el punto anterior, son blancos y negros, mayormente, pero también hay algunas especies que cuentan con destellos azules o amarillos, que suelen ser importantes a modo de señal para otros pingüinos. Según el registro fósil, los pingüinos que ahora están extintos eran aún más coloridos que las especies actuales.

A diferencia de otras aves, que por lo regular necesitan comer cierto tipo de alimento para generar color en sus plumas, los pingüinos son capaces de producir estos pigmentos en sus plumas por sí mismos. Esto se debe a que han desarrollado microestructuras únicas para esos colores que no se observan en ningún otro animal.

Tienen origen australiano

Siempre que se habla sobre pingüinos, lo primero que se te viene a la cabeza es frío, nieve, Antártida, pero existen al menos 18 especies de estas aves que habitan en el hemisferio sur y varias de ellas no encajan con ese estereotipo.

En realidad, sólo hay dos especies de pingüino que de verdad disfrutan del frío, dice Grant Ballard, director científico de Point Blue Conservation Science en Petaluma, California. Otras especies, como el pingüino de Galápagos, se posan sobre roca volcánica oscura y pueden soportar temperaturas de aire caliente de 100 grados.

Los científicos dicen que han reunido pistas genéticas para reconstruir la historia evolutiva de 22 millones de años de las aves marinas, después de analizar los genomas de 18 especies de pingüinos contemporáneos. Rauri Bowie dice que los resultados de su equipo sugieren que el ancestro común de los pingüinos apareció por primera vez frente a las costas de Australia y Nueva Zelanda, y las cercanas islas del Pacífico Sur, hace unos 22 millones de años.

Aunque esto no explica cómo es que se propagaron por los océanos sur del ecosistema, por esta razón los científicos dicen que los pingüinos emprendieron un viaje en una corriente dando vueltas por el mundo.

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