Los Houston Astros dieron la primera gran noticia del 2026 en las Grandes Ligas al acordar un contrato de tres años y 54 millones de dólares con el pícher agente libre internacional Tatsuya Imai.
De acuerdo con Mark Feisand, periodista de MLB.com, el contrato incluye nueve millones de dólares en bonos si el nipón lanza al menos 100 entradas durante la temporada 2026, lo que elevaría el valor total de su contrato a 63 millones de dólares.
Además, el acuerdo contempla que Imai pueda salir de su contrato tras las temporadas 2026 y 2027.
Astros, RHP Tatsuya Imai reportedly agree to deal, per multiple reports including @MLBNetwork insider @JonHeyman. pic.twitter.com/kKU2iOI1SD
— MLB (@MLB) January 1, 2026
El japonés era uno de los mejores agentes libres internacionales de su clase y encontró una nueva casa en Houston, que busca renovar su rotación de picheo después de que Framber Valdez se convirtió en agente libre.
The Astros are in agreement with Japanese right-hander Tatsuya Imai on a three-year contract, source tells @TheAthletic. The deal maxes out at $63 million and contains opt outs after every season.
— Chandler Rome (@Chandler_Rome) January 1, 2026
Tatsuya Imai se unirá a Hunter Brown, Cristian Javier, Spencer Arrighetti, Lance McCullers Jr. y Jason Alexander como uno de los brazos disponibles para ser parte de la rotación de abridores del equipo en 2026.
Tatsuya Imai ha sido uno de los mejores pícheres de Japón en los últimos años
El nipón viene de otro estelar año en su país con el que solo se cimentó como uno de los mejores pícheres de su liga.
En 2025, Imai tuvo récord de 10-5; 178 ponches, 45 bases por bolas, efectividad de 1.92 en 163.2 entradas lanzadas. Asimismo, completó cinco juegos y lanzó tres blanqueadas con los Saitama Seibu Lions.
2025 Tatsuya Imai
1.92 ERA (156 ERA+)
27.8 K% (#1 in NPB)
.172 BAA
31.1% CSWHOUSTON ASTRO.
— jackson (@foreverstros) January 1, 2026
En ocho temporadas con los Lions, el pícher derecho de 27 años tuvo registro de 58-45; efectividad de 3.15, 907 ponches; 468 bases por bolas y 963.2 entradas de trabajo.
Tatsuya Imai tiene como mayor carta de presentación su poderosa recta, que promedia las 95 millas por hora, pero puede rozar las 100 millas por hora, y un slider. Además, puede lanzar un cambio de velocidad, una curva y un splitter.
En noviembre pasado, Imai fue comparado a Yoshinobu Yamamoto, lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, por su agente, Scott Boras.
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