El Día Internacional del Museo tiene su origen en la cruzada que organizaron en 1951 la UNESCO y Consejo Internacional de Museos (ICOM, por sus siglas en inglés); fue durante su XII Conferencia General, en la ciudad rusa de Leningrado en 1977, cuando se instituyó el 18 de mayo para dicha conmemoración universal, como una forma de reconocer la vinculación de estos recintos con la historia y la sociedad.